2023 年首次水星大距即將上演。天文科普專家介紹，1 月 30 日天宇上演水星西大距，對此感興趣的天文愛好者們屆時有望在晨曦中尋覓到水星的身影。

2022年10月9日水星西大距，這是天津市天文愛好者楊婧10月10日凌晨在天津市東麗區吉兆橋拍攝的水星。圖片來源：楊婧

作為太陽系中體積最小的行星，也是距離太陽最近的一顆行星，水星常常隱匿在太陽的光輝里，很難看到，只有在大距時才會出現短暫的觀測機會。在地球上看，當水星在太陽東邊時為東大距、在太陽西邊時為西大距。不論是東大距還是西大距，看到水星的時間都不會超過 2 個小時。

水星大距示意圖。制圖：馮娟

東大距時水星會在黃昏時的西方低空出現，西大距時水星會在黎明時的東方低空出現。每次西大距，水星都會比太陽先升出地平線，但升出地平線的時間長度有時會早一些，有時會晚一些，比太陽升起得越早，天空背景會更黑一些，觀測到水星的可能性也更大。

2022年10月9日水星西大距，天津市天文愛好者馬強10月10日凌晨在天津市河東區拍攝了一組水星照片，記錄了水星在夜色中顯現，逐漸升起，直到被漸亮天色“淹沒”的過程。視頻制作：胡彥竹

中國天文學會會員、天津市天文學會副秘書長許文介紹，水星的公轉周期是太陽系八顆行星中最短的，約為 88 天，與地球的會合周期約為 116 天。每個會合周期會出現東大距和西大距各一次，因此每年至少會有 6 次、最多7次水星大距發生。2023 年水星共有 6 次大距，分別是 1 月 30 日、5 月 29 日、9 月 22 日的西大距，4 月 12 日、8 月 10 日、12 月 4 日的東大距。

這3次水星西大距中，觀測條件最好的是9月22日這次，1月30日這次只能算是一次中等的觀測機會。

2016 年 2 月 7 日水星西大距，天津市天文愛好者劉東宇于 2 月 8 日凌晨在西藏拉薩拉魯濕地國家級自然保護區拍攝的水星。圖片來源：劉東宇

“本次西大距，日出時水星的地平高度約為 13 度，亮度約 -0.2 等。在 1 月 30 日凌晨 5 點半到 6 點，感興趣的公眾可以憑借肉眼或借助小型天文望遠鏡仔細尋找。由于水星的地平高度不算太高，很容易受到地面建筑物、植物等的遮擋，在觀測時最好尋一處東方沒有遮擋的地方。”許文提醒。