經驗告訴我們，中年體重增加是老化過程的一部分。隨著年齡的增長，我們的身體機能會發生退化，代謝也會隨之變慢。中年超重與代謝變慢當然密不可分，但也并不是一句代謝變慢就能一帶而過。
人到中年，為什么普遍身材越來越圓？這其中又是否存在需要我們重視的健康問題？
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一、中年超重的罪魁禍首到底是什么？
造成超重的原因非常多，其中既有身體內在的因素，也有外在的環境和社會因素，我們先從前者說起。身體內在因素主要是指人到中年后的一系列身體變化，這類變化從過程和機理都非常復雜，但總的趨勢是新陳代謝變慢。不過，要問起人到中年后為什么代謝變慢？很多人可能就不清楚答案了。
生理學角度來說，中年體重增加的主要原因是，肌肉量減少。特別是占肌肉量70%的骨骼肌將會大量流失。進食后血液中的糖分約有70%是被骨骼肌吸收的，如果骨骼肌減少，這些糖分將無處可去，多余的部分就會轉化為脂肪。
我們在20歲左右時，肌肉約占體重的40%。到30歲以后，肌肉量將迅速下降，每10年就會減少約10%。也就是說，假設20多歲時的肌肉量是100%的話，那么在40多歲時就會下降到80%。這不僅是因為缺乏運動，還因為身體生物節律發生了變化。
新陳代謝減緩，體重增加 （圖片來源：veer圖庫）
骨骼肌數量的減少，使得身體的基礎代謝下降。所謂基礎代謝，簡單來說就是用于維持生命的能量，我們每天60-70%的能量支出是由基礎代謝消耗的。典型的例子包括：呼吸、內臟機能的運行和體溫的維持等。雖然大腦和肝臟消耗的能量很多，但需要最多能量的其實是肌肉。
此外，骨骼和皮膚的代謝也會減慢，從而導致基礎代謝的整體下降。基礎代謝會在人們十幾歲時達到頂峰，然后逐漸下降，特別是在40歲左右時會急劇變差。此時，多余的熱量就會轉化為脂肪，從而導致肥胖的發生。
二、環境和社會因素讓中年人身不由己
除了身體狀況的改變，我們身處的環境以及扮演的社會角色，也影響著中年群體的發胖程度。
今年3月份發表了一篇與超重相關的研究論文，它對1800名居住在沙特的中年（36到59歲）男性進行了體重和生活習慣調查。結果顯示，超重普遍發生于不同人種和國籍的中年男子身上，且生活習慣極大地影響著超重的發生概率。
從這些數據中發現，超重概率最低和最高的國籍分別是孟加拉國和沙特阿拉伯，二者數字分別為41.0%和85.1%，相差一倍有余。除了人種造成的先天體質差異，在沙特生活的年限也會對肥胖概率的增加造成影響。研究人員認為，沙特當地的氣候和飲食習慣是造成超重乃至肥胖的直接原因。
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而英國科學家的研究指出，在英格蘭已經有三分之二的16歲以上男性超重或肥胖。在35到63歲的中年人群中，肥胖的幾率高達31%。這項研究對英國當地的數千名中年男性進行了詳細的調查走訪，結果顯示對于中年人來說，受到職場和家庭責任的影響，中年人無法堅持良好的生活習慣也確實是身不由己。
大多數受訪者都表示擁有孩子或者在單位取得管理崗位后，自己能夠支配的時間，特別是定期運動的時間急劇減少。而在飲食方面，中年男性往往是各種社交場合的主力，他們所扮演的社會角色并不允許他們堅持足夠健康的飲食。
漢堡、薯條屬于高熱量食物 （圖片來源：veer圖庫）
雖然環境和社會因素聽起來有點像借口，但不得不承認,與肥胖的斗爭是全世界中年人都面臨的共同難題。當我們不再年輕，身體不能足夠有效地消耗攝入能量時，不合理的飲食習慣和生活方式，自然會加劇肥胖的發生幾率。一方面缺乏足夠的時間來鍛煉身體，另一方面又缺乏合適的條件來控制飲食，當攝入總是大于消耗，脂肪就會自然堆積。
三、中年女性體重增加還有額外因素
和男性不同，影響中年女性體重增加的內在因素，不僅有骨骼肌減少導致的基礎代謝下降，還有與更年期有關的荷爾蒙變化。
女性的更年期是指，閉經前后大約10年的時間，一般在45歲至55歲。這期間出現的一系列身體健康不佳和情緒不穩定等癥狀被稱為更年期綜合征。更年期綜合征是由女性荷爾蒙之一——雌激素的分泌量突然減少引起的。更年期的主要癥狀有：突然出汗、臉紅（潮熱）、易怒、焦慮、乏力、肩酸、頭暈和頭痛等。
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雌激素能促進脂肪的燃燒，因此當雌激素水平在更年期下降時，身體會變得難以燃燒脂肪、更容易囤積內臟脂肪。雌激素還能刺激大腦的飽腹感中樞，由于這種刺激的減少，已進入更年期的婦女更有可能暴飲暴食。
和中年男性一樣的是，中年女性同樣面臨著身體代謝機能的弱化，同時飲食習慣和社會角色也會作用于女性。在女性勞動參與率較高的國家，女性逐漸承擔和男性相同的職場角色，而且可能還不得不花費更多時間履行對于家庭的責任。因此，女性面臨的體重壓力并不比男性要少，反而不利因素還要更多更復雜。
正如中國俗話所講，中年人“上有老下有小”，他們不光是家庭的頂梁柱，也是支撐社會發展的核心力量。保證中年人的健康，不光造福個人，而且對家庭和社會都有著不可限量的價值。不管是身為中年人，還是身邊有中年親友，都應該格外重視身體狀況，及時體檢，養成健康的生活方式。不論身材的高矮胖瘦，畢竟，健康才是我們的終極目標。
