1、解放初期的凱歌行進期

新中國國防建設的第一個時期，是1949年到1964年的凱歌行進期。

如果說國家經濟建設在1958年就結束了第一個黃金發展期而陷入了誤區，國防建設的指導在50年代末還難得地保持了相對比較清醒的認識，直至1964年以前還能在健康的道路上前進。

2、在曲折和動亂中艱難發展

建設有中國特色的社會主義，是一項前無古人的事業，免不了經歷曲折，國防事業的發展也是如此。

從60年代中期起，中國國內出現了持續的政治動亂，我國的國防事業發展同樣出現了一個“馬鞍型”。

3、在改革開放中迎來大發展

中國國防現代化建設的成就，通過天安門國慶閱兵的窗口也向國內外充分顯示出來。

如1984年國慶35周年的閱兵中亮相的裝備大都已落后于世界先進水平一代以上。

1999年國慶五十周年的天安門閱兵時，亮相的新型坦克、裝甲車和各類導彈與國際先進水平的差距已大幅縮小。